婚後, 去宮裏拜見諸位長輩又三朝回門之後，薛蘄寧才終於見到了程菡。

雖說她是跟著魏晅瑜一起打著探望新人的幌子過來的, 但實際上真想見的到底只有好友一個。

至於那個迎人時春風滿面喜氣洋洋的新郎, 說真的，總覺得很是礙眼。

魏晅瑜幾乎是立刻察覺到了心上人那點兒微妙的不虞，看了一眼滿眼炫耀得意與滿足的表兄, 抓著人胳膊微微一笑, 姿態誠懇, “表哥, 幾日不見，咱們切磋一下？”

周湛瞬間渾身一寒, 試圖推拒，“不不不, 表弟，表哥我身手一般，肯定不能讓你盡興, 不如你去找其他人？我記得……”

話還未說完，人就被拖著逐漸遠離新婚嬌妻, 看著遠處眼含熱淚可憐巴巴的世子，程菡含笑目送，不發一言。

“他沒欺負你吧？”等一起回了正房, 薛蘄寧開口就問了這麽一句話。

接過侍女遞來的茶盞, 程菡姿態優美的飲了口茶, 笑著搖頭, “這倒沒有。”

“不過，”她話茬一轉，“有時候是挺招人煩的，拉出去讓表弟收拾一下也好。”

程菡嘴裏的“表弟”讓薛蘄寧反應了好一會兒才同魏晅瑜掛上鉤，看著對方成親後愈發明艷照人的臉和笑容，她扯了扯嘴角，總覺得，好友好像更能搞事了。

程菡瞥見好友神情，似笑非笑，“成親前後，很多東西很多事情都不一樣，有些事情，等你成親後我才好同你說，至於現在，你還是暫時再清凈一會兒吧，畢竟，等明年三月，你也就和我一樣了。”

好友一席話讓薛蘄寧皺了眉頭，不是她的錯覺，她從對方的話裏聽出了微妙的揶揄與幸災樂禍之感。

這讓她覺得事情不大對頭，但確實又想不出是哪裏出了問題，原本想多問兩句，但看著程菡眼中興致盎然的笑意，到底歇了心思。

總覺得肯定問不出什麽，而且還會被調.戲，還是算了。

不過，她今天來也是有正經事的，將魏晅瑜打算帶她一起去西北的事情說了，果然，程菡眼睛一亮，顯見是來了精神。

“去西北啊，”她感嘆，“感覺應該會很有趣。”

“他去是做正事，我跟著就純粹是個閑人，雖然我也有些想去，但還是覺得不太合適。”對著好友，薛蘄寧說了實話。

“你不就是怕給他添麻煩？”程菡一句道破她的心思，“既然魏晅瑜自己都不在意，覺得你不礙事，你何必自尋煩惱？”

“難得他有心，想帶你一起去，要我說，去就去唄，就當做出門游歷了。”程菡明顯很支持，“如果換做是我，成親前能有這麽個機會，只怕半點兒不會遲疑立刻答應了。”

“我猜你差不多就是這個心思。”薛蘄寧笑道，“我自己一個人做決定，總覺得心裏有些虛，有你這些話，我會踏實一些。”

說白了，她今天來其實就來尋求支持的，不然的話總覺得缺點兒底氣，畢竟，實際上她和魏晅瑜一起出門，總歸是於理不合的。

“我記得你二叔三叔他們不是也在西北？”程菡對此明顯很熟，“你就以探親的名義出門一趟，不過是恰巧和魏晅瑜同路，你們又是未婚夫妻，路上由他多照應你一些也沒什麽，就算傳出去，別人也不好說閑話挑你的理。”

“不過，這件事你同伯父說了嗎？”見好友那副意動模樣，程菡自覺不需要再勸，轉而關心起薛侯爺的心思。

以她的了解，兩人去西北這件事，若說有人會阻攔，只此一位。

至於宮裏那些長輩們，只怕事情不成，只會挖空心思給魏晅瑜找充足的理由促成這件好事。

“父親那裏，”薛蘄寧眼神游移，有些心虛，“不太好說。”

“是不太好說還是你根本就沒提？”程菡輕笑出聲，“看來，你也明白薛伯父的心思。”

薛蘄寧嘆氣，這種事情她其實真的想早些說的，但可能是之前父親操心憂慮過多，讓她有些猶豫，不知道該怎麽說才好一些。

最重要的是，不想讓父親憂心生氣，惹他不開心。

程菡一看就明白好友的顧慮，無奈一笑，“好了，這件事交給我來辦，你別擔心了。”

“我這會兒只想著自己，是不是太自私了？”薛蘄寧心裏不大好受，她想去西北，但如果被父親知道，肯定會阻攔，所以她才沒告訴他，反而讓程菡來做這個說客……

“所以我說成親前和成親後很不一樣。”程菡拍拍好友肩膀，神色嚴肅許多，“你以為只是從這個門到那個門的區別？不止，從前你是家裏備受寵愛的女兒，但嫁人之後，就是別人的妻子，別家的主母，等有了孩子，你會發現身邊的人心裏的事更多，這些都註定了你和從前會很不一樣。”

“再者說，人長大了，總要離開父母，你不能真正陪他們一輩子，眼裏身邊也都會有新的家人和親人，分薄自己的感情和註意力，以後像今天這樣的事只會更多，難道薛伯父不同意你就不做？明顯不可能。”

“所以，你得學著適應，薛伯父也得習慣，包括薛小弟也是。”程菡一語中的。

薛蘄寧默默地聽著，最後神情覆雜的看了好友一眼，“阿菡，你懂得越來越多了。”

難道不是你太天真懂得太少？程菡差點說出這句話來，但看著好友深有感觸的模樣，只摸了下她的頭，權作安慰。

唉，想想這個好姑娘明年就要進入狼窩，她也是心酸。

揉了揉自己酸.軟的腰，程菡瞇了下眼，不過，等成親後，她們可以就解決“夜夜**”這個問題談得深入一些，畢竟，魏晅瑜肯定比他那個表哥更不省心。

阿寧，到時候就不好再這麽天真了。

在好友不明所以的眼神中，她和藹一笑，嗯，等明年的。

***

雖然不知道程菡到底是怎麽勸服父親的，但薛蘄寧果真如願以償，定下了西北之行。

“路上記得萬事小心，出行在外一定要照顧好自己，凡事別太委屈了，有什麽事情一定要說出來，盡管找那個臭小子幫你，別凡事自己扛。”薛侯爺絮絮叨叨，“這些都是給你叔叔嬸嬸他們準備的東西，還有一些是給侄子侄女的，你到時候看著安排，路上記得多寫信回來，有需要的只管安置，別怕花錢，人手我都已經安排好了，全是你慣用的……”

此時臨近出發，即便這些軲轆話之前翻來覆去說了很多遍，臨出門時到底掛念女兒，薛侯爺忍不住又念了一遍。

見自家閨女聽得認真，絲毫沒有不耐煩，他終於停了下來，心裏嘆口氣，揉了揉女兒的頭，“算了，你也大了，懂事了，父親就不說那麽多了。”

“我都聽父親的。”因著離別在即，薛蘄寧心裏也有些傷感。

“從前我離家的時候，你母親也是這麽送我出門的。”看著女兒，薛侯爺想起了早逝的妻子，眼神溫柔又哀傷，“這次父親送你出門，也算是嘗到了從前你母親的心情。”

不等女兒說些什麽，薛侯爺揮了揮手，“早些走吧，路途遠，早些啟程也好。”

魏晅瑜在旁邊早已等了好一陣子，這會兒終於能插上話，只沈聲道，“伯父放心，我會照顧好寧寧。”

女婿這種東西，真是招人煩，拐帶他寶貝女兒！

雖然心裏很不開心，但薛侯爺還是神情溫和的點了點頭，“阿暄，路上照顧好寧寧，伯父將一切都托付給你了。”

“伯父安心。”魏晅瑜看了眼心上人，沈穩模樣看起來很是可靠。

他自己的寶貝媳婦兒，當然要護好。

看著慢慢遠去的車隊，薛侯爺唉聲嘆氣的進了門，等侯府大門關上再看不到外人時，一張臉立刻拉了下來。

“等回來的，要是成親前我再讓你小子見一回我寶貝閨女，老子跟你姓！”

“糟心的小王八蛋！”

對於自家侯爺罵罵咧咧的模樣，薛管家毫不意外，從答應小姐出門開始，每天在書房不罵上未來姑爺一個時辰，侯爺可是連覺都睡不好的。

當然，作為自家主人心腹，他必然要同仇敵愾。

所以，最近還是抓緊時間把府裏的護院和護衛們好好練練吧，這樣才好看護家門。

車隊一路出了帝京，等離京大約兩百裏時，魏晅瑜終於如願拐了心上人加入自己隊伍。

“這個丫頭路上服侍你，有什麽想要的只管和我說。”在驛站休息時，魏晅瑜帶了一個面容清秀的女孩子到了薛蘄寧面前。

看著和自己一般年紀的女孩子，薛蘄寧意外，“給我的？”

她身邊的丫頭身手一般，平日裏照顧她倒還可以，遇上現在這種奔波趕路的忙碌情況，身體就不大跟得上了，所以，她向來習慣了出門不帶丫頭。

從前出門找澹臺曄也是，一直是自己照顧自己，沒想到這次魏晅瑜給了她一個驚喜。

“趕路辛苦，你身邊有個丫頭會方便一些。”魏晅瑜道，“她身手不錯，照顧人也細心，你盡管隨意差遣。”

薛蘄寧笑笑，笑納了對方的好意，正準備問面前的女孩子兩句話，冷不防魏晅瑜又補了一句，“反正成婚後也是要跟在你身邊的，早一些晚一些沒差別。”

笑容凝固在臉上，薛蘄寧瞪了他一眼，咬牙切齒開口，“謝謝，還有，自重。”

在京裏的時候也就罷了，現在在外面說話還這麽隨意，她有種自己上了賊船的感覺。

魏晅瑜輕咳一聲，無視心上人“火熱”的眼神，“你先休息，我去外面看看，明天還要趕路，別太晚睡。”

薛蘄寧巴不得他早些離開，送人送得毫不客氣，等房間裏只剩自己和旁邊那個抿嘴笑的丫頭時，這才覺得有些不好意思。

清了清嗓子，薛蘄寧給兩人各自倒了杯茶，“我還不知道你叫什麽名字呢，先坐吧，咱們說說話。”

“奴婢名百草，是侯府早些年買的丫頭，這幾年一直在府裏學做事，只等著侯爺成婚後跟在夫人身邊服侍的。”百草聽命坐下，卻只挨了凳子一半，顯然是聽命的同時也謹守規矩，不過笑容卻極熱情，眉眼彎彎。

薛蘄寧本來覺得這小丫頭很合心意，等聽到“夫人”兩個字，沈默了下，覺得永平侯府的人和魏晅瑜完全是一個路子。

百草顯然沒有因為新主子的沈默畏怯，繼續笑著道，“其實除了我以外，府裏還有幾個丫頭，都是為小姐準備的，奴婢們的名字還是侯爺親自取的。”

這倒是讓薛蘄寧很驚訝了，以魏晅瑜的性子，花時間給丫頭取名字？實在讓人難以想象。

若是其他人，或許會覺得這些丫頭可能和自家侯爺有點兒什麽，但薛蘄寧完全沒想到這些，比起什麽紅袖添香暧昧旖旎，她覺得更大的可能是有什麽“陰謀”。

百草見未來主母神色平靜不為所動，忍不住在心裏嘆了口氣，好像小姐對侯爺，沒那麽喜歡？要不然怎麽這麽冷靜？

這麽想著，她也不再賣關子，直接實話實說，“奴婢們的名字是侯爺取了百年好合之意命名的，一早就定了日後要跟在夫人身邊服侍，所以，如今才來了小姐身邊。”

想得真遠。

這是薛蘄寧聽完之後的第一感想，對魏晅瑜的做法，她覺得好笑又貼心，當然，她更好奇的是，“他什麽時候給你們取的名字？”

程菡說過魏晅瑜很早對她有意，但這個很早，她倒沒透露過是多早，魏晅瑜自己也沒說過，或許今天這個丫頭的答案能給她點兒頭緒。

百草視線漂移一瞬，輕聲開口，“侯爺十一歲的時候。”所以，當真是很多年了啊，小姐，不，夫人。

薛蘄寧眼皮跳了下，清清嗓子，轉移話題，“天晚了，明天還要趕路，收拾一下早些休息吧。”

聞言，百草松了口氣，手腳利落的服侍未來主母休息，對於之前說的那些，兩人心有默契的不再提起。

等躺在床.上放下幔帳後，薛蘄寧拍了拍發熱的臉頰，極力讓自己保持平靜。

要趕路，趕緊睡！別胡思亂想！

心裏默默念著這些，她終於如願睡著了。

第二天，她帶著百草和薛家的車隊分道揚鑣，跟著魏晅瑜的隊伍一起去往荊州。

雖說目的地最終都是西北，但魏晅瑜中間還要轉道荊州，既然答應了他一起，不好不守信用，當然，對方也不見得會讓她毀諾。

去往荊州的路上途徑的地方不少，等百草提醒說接下來即將到成州時，薛蘄寧換衣服的動作頓了一下。

看著外面裹挾著落葉呼嘯而過的北風，她努力回憶，不太確定的開口，“我記得，成州是……”

等換好衣服下樓時，魏晅瑜正坐在臨窗的位置上，看著遠處目露沈思。

所以，沒記錯的話，成州是魏晅瑜的——故鄉？

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